SeriusGue.com – Jalan Sutra (Silk Road) adalah sebuah rute / jalur perdagangan yang secara resmi didirikan selama Dinasti Han (Cina) yang menghubungkan antara wilayah negara-negara kuno dalam sejarah perdagangan internasional. Terbentang sejauh 7400 kilometer dan bisa di tempuh sekitar setengah tahun perjalanan pada waktu itu. Kita sebagai pelajar pasti pernah mendengar dan mempelajari sepenggal sejarah tentang Jalur sutra. Jalur Sutra bukanlah sebuah jalan raya tunggal dari timur ke barat. Istilah ‘jalur sutra’ menjadi populer karena nama itu yang lebih umum dikenal dan diakui oleh para sejarawan. Istilah untuk jalur ini diciptakan pertama kalinya oleh ahli geografi Jerman sekaligus wisatawan yang bernama Ferdinand von Richthofen pada tahun 1877SM yang awalnya dinamakan ‘Seidenstrasse’ (silk road) atau ‘Seidenstrassen’ (silk rute). Jaringan perdagangan di sepanjang jalur sutra digunakan secara teratur dari abad 130 SM. Jalur ini lebih dari sekedar jalur barang dan komoditas yang berharga lainnya, namun gerakan konstan dan pencampuran populasi yang menyebakan transmisi pengetahuan, ide, budaya dan keyakinan memiliki dampak yang mendalam pada sejarah dan peradaban bangsa-bangsa Eurasia. Wisatawan sepanjang Jalan Sutra tertarik tidak hanya dengan konteks perdagangan saja, tetapi juga oleh pertukaran intelektual dan budaya yang terjadi di kota-kota di sepanjang Jalur Sutra yang berkembang menjadi hubungan budaya dan menjadi pembelajaran. Ilmu pengetahuan, seni dan sastra, serta kerajinan dan teknologi yang demikian rupa dibagi dan disebarluaskan ke masyarakat di sepanjang panjang rute-rute ini. Dan dengan cara ini, bahasa, agama dan budaya sangat cepat perkembangkannya dan saling mempengaruhi antara satu sama lain.
Nama jalur sutra pada awalnya diambil dari komoditi tekstil sutra asal Cina kuno, tenunan dari serat protein yang dihasilkan oleh ulat sutra dari kepompongnya dan dikembangkan menurut tradisi Cina sekitar tahun 2700 SM. Dianggap sebagai produk yang bernilai sangat tinggi yang produksinya disediakan untuk penggunaan eksklusif dari istana kekaisaran Cina untuk pembuatan kain, tirai, spanduk, dan item prestise lainnya. Produksinya dirahasiakan dan dijaga di China selama sekitar 3.000 tahun, dengan keputusan hukuman mati kepada siapa pun yang membocorkan proses produksinya ketangan asing. Sutra juga sering digunakan sebagai hadiah diplomatik dan juga diperdagangkan secara luas dengan tetangga dekat wilayah china, dan kemudian lebih jauh dan menjadi salah satu ekspor utama China di bawah dinasti Han (206 SM -220 AD).
Jalur sutra menjadi dasar dalam penyebaran agama dan budaya di sepanjang wilayah Eurasia. Buddhisme adalah salah satu contoh dari agama yang dibawa dijalur ini, dengan seni Buddha dan kuil-kuil yang ditemukan terpisah sepanjang wilayah Bamiyan di Afghanistan, Gunung Wutai di China, dan Borobudur di Indonesia. Kristen, Islam, Hindu, Zoroastrianisme dan Manicheism menyebar dengan cara yang sama, seperti wisatawan yang menyerap budaya yang mereka temui dan kemudian membawa mereka kembali ke tanah air mereka. Jadi, misalnya, Hindu dan kemudian Islam diperkenalkan ke Indonesia dan Malaysia oleh para pedagang jalur sutra melalui rute perdagangan maritim dari India dan Arab